La clasificación de la Selección Argentina a la final del Mundial 2026 también dejó un fuerte cruce fuera de la cancha. Luego de la victoria por 2-1 sobre Inglaterra, Cristian Romero y Lisandro Martínez respondieron a las críticas que Gary Neville había realizado en la previa sobre la dupla central del equipo de Lionel Scaloni.
El exlateral del Manchester United, hoy comentarista en la televisión inglesa, había cuestionado el nivel de ambos defensores antes del encuentro. "No veo manera de que no hagamos al menos dos goles. Yo los llamo la mejor-peor pareja de centrales del mundo. Pasan de lo sublime a lo ridículo. Tienes a Cristian Romero y Lisandro Martínez que parece que entre los dos regalan un gol por partido", había afirmado.
Sin embargo, tras el triunfo argentino en Atlanta, Romero no dejó pasar la oportunidad para responder. En un primer momento lanzó una ironía dirigida a los analistas ingleses: "Teníamos bronca porque, si no, se habla mucho. En Inglaterra hablan mucho antes del partido, así que les mandamos un saludo, que deben estar muy felices".
Luego, el zaguero del Tottenham fue mucho más contundente y apuntó directamente contra Neville. "Lo único que espero es que cuando me retire no sea tan estúpido como Neville. No me salga criticar a un jugador. Uno entra a hacer lo mejor y las cosas pueden salir bien o mal. Nosotros estamos contentos por estar en una final y porque estamos haciendo historia", disparó.
A su lado, Lisandro Martínez también respondió a los cuestionamientos, aunque con un tono más moderado. "Estamos acostumbrados. Les gusta hablar de nosotros y nosotros hablamos en la cancha", expresó el defensor del Manchester United, quien destacó que las respuestas del equipo llegan a través del rendimiento dentro del campo de juego.
Las declaraciones de ambos llegaron después de otra sólida actuación de la defensa argentina, que fue clave para sostener la remontada y sellar la clasificación a la segunda final mundialista consecutiva bajo la conducción de Scaloni. La victoria dejó sin efecto los pronósticos de Neville y alimentó un nuevo capítulo en la histórica rivalidad entre argentinos e ingleses.
