Los ecuatorianos lograron una histórica victoria ante los alemanes que le dio su clasificación a 16avos, mientras que los marfileños cumplieron ante los centroamericanos para asegurarse el segundo puesto
En la segunda rueda de definiciones, el Grupo E concluyó con dos clasificaciones históricas, pero en distintos contextos. Cuando todo parecía indicar que terminaría afuera, Ecuador consiguió una memorable victoria por 2-1 ante Alemania para asegurar su sufrido avance a los 16avos, fase a la que por primera vez accedió Costa de Marfil tras ganarle 2-0 a Curazao.
Ecuador 2-1 Alemania
Ni bien arrancado el encuentro, Alemania se pondría al frente. A los 2 minutos, Florian Wirtz recibiría en el área y asistiría a Leory Sané para el 1-0 tempranero. Si bien estuvo en duda por una posible falta previa de Aleksandar Pavlović sobre Pedro Vite, la árbitra convalidaría la conversión.
A pesar del golpe, Ecuador se repondría casi instantáneamente: a los 8, el propio Vite robaría en 3/4 de cancha y se la entregaría a Nilson Angulo, quien, tras un poco de conducción, sacaría un remate lejano que vencería al experimentado arquero Manuel Neuer.
Luego de este frenético inicio, los sudamericanos se empezarían a animar más en busca del gol que diera vuelta la historia, mostrándose más activos en la presión y la recuperación ofensiva, y generando algunas ocasiones prometedoras durante gran parte de la primera mitad. Sin embargo, esa exigencia física le empezaría a pasar factura, ya que comenzaría a cansarse de más, algo que sus rivales aprovecharían para hostigarlo sobre el cierre de 45 iniciales, aunque tampoco podrían anotar.
A los segundos de empezado el complemento, los europeos conseguirían rápidamente una chance inmejorable para ponerse al frente: Joel Ordóñez derribaría en el área a Kai Havertz y la jueza cobraría penal. No obstante, tras una revisión en el VAR, la decisión se revertiría por una infracción anterior de Sané sobre Vite.
Varios minutos más adelante, Ecuador encadenaría varias oportunidades peliogrosas que no terminarían en gol, entre ellas un remate lejano desde la medialuna de Enner Valencia del área que despejaría Neuer, y una mala definición de Gonzalo Plata tras una desinteligencia defeniva y del guardameta teutón, aunque finalmente llegaría al ansiado 2-1. A los 76. Un córner conectaría con la cabeza del ingresado Kevin Rodríguez, quien la dejaría viva en el área chica para que Plata primereara al portero del Bayern Múnich.
Si bien tendría posibilidades de extender su ventaja, la Tri transitaría el último tramo del partido aguantando los ataques de Alemania, cosa que terminaría logrando, para firmar así su sufrida clasificación a los 16avos de final.
Curazao 0-2 Costa de Marfil
Al igual que en el otro cotejo, un equipo se pondría arriba en los primeros instantes de juego. Ousmane Diomandé presionaría alto en la salida de Curazao y, forzando un error defensivo, robaría la pelota en el área para luego asistir a un Nicolas Pépé que marcaría el 1-0 de Costa de Marfil en apenas 6 minutos.
Los africanos serían los dueños de la posesión, pero no la lograrían traducirla en ocasiones de gol claras, terminando la primera mitad solo con el tiro al arco del tanto que le daba la victoria parcial. Por su parte, los centroamericanos tendrían alguna que otra aproximación al área de su contrincante, mas no podría vulnerar el arco de Yahia Fofana.
En el complemento, la tendencia se mantendría: un conjunto marfileño protagonista y un equipo curazoleño a la espera de una oportunidad que la meta en partido. Esta monotonía se rompería a los 63: Ibrahim Sangare metería un gran pase entre líneas para Pépé, quien abriría el pie izquierdo para poner el 2-0. Tras el tanto, el encuentro se enfriaría completamente, terminando sin mayores incidencias.
Con estos resultados, Alemania quedó primera con 6 puntos y se medirá en 16avos ante algún tercero de los Grupos A (Corea del Sur), B (Bosnia y Herzegovina), C (Escocia), D o F, el próximo lunes 29 de junio en el Gillete Stadium de Boston.
Por su parte, si bien terminó segunda con los mismos puntos (6), Costa de Marfil terminó segunda por haber perdido el duelo directo con los alemanes (2-1 en la segunda fecha), consiguiendo así su primera clasificación a una fase de eliminación directa de un Mundial, donde se enfrentará al segundo del Grupo I (por ahora Noruega) el próximo martes 30 de junio en el AT&T Stadium de Texas.
Más abajo, Ecuador finalizó tercera con 4 puntos y avanzó a los siguiente instancia por ser matemáticamente uno de los mejores 8 terceros. Ahora, Ahora, deberá esperar la definición del resto de zonas para conocer a su posible rival y dónde y cuándo jugarían, pero ya sabe que si o si lo hará contra algún primero de los Grupos A (México), D (Estados Unidos), G (por ahora Egipto) o K (por ahora Colombia).
Por último, Curazao cerró su debut en Copas del Mundo con una solitaria, pero histórica, unidad por su empate en la segunda fecha ante los ecuatorianos.
