Tras la designación de Ismail Elfath para el duelo entre argentinos e ingleses, medios británicos cuestionaron la elección de la FIFA e instalaron sospechas sobre el juez por sus antecedentes con Lionel Messi
La designación del estadounidense Ismail Elfath como árbitro de la semifinal entre Argentina e Inglaterradesató una fuerte reacción en la prensa del país británico. A pocas horas del partido, distintos medios ingleses pusieron en duda la elección de la FIFA y alimentaron teorías sobre un supuesto favoritismo hacia el seleccionado dirigido por Lionel Scaloni.
Uno de los más duros fue el Daily Mail, que presentó a Elfath como "el árbitro favorito de Lionel Messi" y aseguró que "los temores de favoritismo hacia Argentina en el Mundial se han intensificado" tras conocerse la designación del juez.
El periódico relacionó esa afirmación con el historial del árbitro en la Major League Soccer (MLS), donde dirigió en cuatro oportunidades al Inter Miami desde la llegada de Messi y el equipo estadounidense ganó todos esos encuentros. Además, recordó que Elfath fue el cuarto árbitro de la final del Mundial de Qatar 2022.
En esa misma línea, el medio británico sostuvo que las victorias de Argentina sobre Egipto y Suiza estuvieron rodeadas de decisiones arbitrales controvertidas y afirmó que esas situaciones alimentaron especulaciones sobre un supuesto beneficio hacia el vigente campeón del mundo, pese a que la FIFA rechazó esas acusaciones y explicó públicamente algunas de las jugadas más discutidas del torneo.
El The Sun también se hizo eco de la polémica, titulando: "Se confirma que el árbitro del partido Inglaterra vs Argentina es el oficial seleccionado por la FIFA que supervisó el momento más importante de Lionel Messi".
El titular de The Sun al nombramiento de Ismail Elfath
En la nota, el tabloide señaló que el árbitro "es alguien que Lionel Messi y compañía conocen muy bien" por sus antecedentes en la MLS y advirtió que "todas las miradas estarán puestas en los árbitros" tras las acusaciones de que el torneo estaría favoreciendo a Argentina. Además, aseguró que este supuesto favoritismo "ya ha provocado que algunos aficionados ingleses teman lo peor de cara a la semifinal".
Por su parte, The Mirror también abordó la designación desde una mirada crítica. El medio recordó actuaciones anteriores de Elfath en este Mundial y sostuvo que permitió un juego excesivamente físico en encuentros como España-Uruguay y Noruega-Brasil, insinuando que un criterio arbitral más permisivo podría favorecer el estilo intenso con el que juega la Selección Argentina.
Más allá de la polémica instalada desde Inglaterra, la FIFA ratificó la designación del árbitro marroquí nacionalizado estadounidense, que estará acompañado por sus compatriotas Corey Parker y Kyle Atkins como asistentes y tendrá a cargo uno de los partidos de mayor trascendencia del Mundial 2026, en un clima de máxima expectativa tanto dentro como fuera de la cancha.
