Nuevos documentos del FBI sobre el escándalo que sacudió a Illinois en 2008 volvieron a poner bajo escrutinio las conversaciones mantenidas entre el entorno de Barack Obama y la administración del entonces gobernador Rod Blagojevich para definir quién ocuparía el escaño del Senado que Obama dejó vacante al asumir la presidencia.
Los registros contienen las entrevistas que el FBI realizó a Obama y a su futuro jefe de gabinete, Rahm Emanuel, pocos días después del arresto de Blagojevich. Los documentos habían permanecido fuera del alcance público y no fueron incorporados a los dos procesos penales relacionados con el caso.
La información adquiere relevancia porque Blagojevich ha sostenido durante años que nunca pretendió ''vender'' el puesto en el Senado y que estaba negociando la posibilidad de designar a Lisa Madigan, entonces fiscal general de Illinois e hija del poderoso expresidente de la Cámara estatal, Mike Madigan. Según la versión del ex-gobernador, el nombramiento podía facilitar que Mike Madigan respaldara iniciativas de su administración relacionadas con salud y presupuesto.
Nuevos documentos del FBI revelaron las conversaciones entre Barack Obama y el ex-gobernador de Illinois para designar al sucesor del demócrata en el Senado
Las nuevas notas del FBI confirman que el nombre de Lisa Madigan estaba efectivamente presente en las conversaciones entre el equipo de Obama y el gobierno de Blagojevich. En la entrevista de Emanuel, los investigadores registraron que el 8 de diciembre de 2008 él y David Axelrod se reunieron con el senador demócrata Dick Durbin y coincidieron en que Madigan sería una buena candidata.
Después de esa reunión, Emanuel se comunicó con John Harris, jefe de gabinete de Blagojevich, para transmitirle los argumentos a favor de designar a Madigan. Las notas de la entrevista de Obama también señalan que el entonces presidente electo fue interrogado sobre si sabía que Emanuel había hablado con la administración de Blagojevich acerca de Madigan como posible candidata.
Estos documentos vuelven a colocar en primer plano las conexiones entre varias de las principales figuras del Partido Demócrata de Illinois en un momento de intensa negociación política. Además de Obama, Emanuel, Axelrod y Durbin, las conversaciones involucraron a miembros de una estructura política estatal que durante años estuvo marcada por la enorme influencia de Mike Madigan.
La ex-procuradora general del estado de Illinois figuraba como la principal opción de Obama para ocupar su escaño en la cámara alta
El caso resulta especialmente llamativo porque Blagojevich fue detenido la mañana del9 de diciembre de 2008, apenas un día después de la reunión en la que Emanuel, Axelrod y Durbin discutieron la candidatura de Lisa Madigan. El entonces fiscal federal Patrick Fitzgerald afirmó que las autoridades habían intervenido para detener lo que describió como una actividad de corrupción política en curso.
Blagojevich, sin embargo, interpreta ahora los documentos de otra manera. Tras conocer su contenido, sostuvo que demuestran que el asunto de Lisa Madigan estaba ''muy presente'' y que se encontraba cerca de concretar esa designación. También volvió a cuestionar la descripción que Fitzgerald hizo de la operación federal y negó que existiera la supuesta “oleada” de delitos que justificó su detención.
Las revelaciones también muestran que el proceso para elegir al sucesor de Obama fue más amplio de lo que podía parecer inicialmente. Obama había considerado primero a Valerie Jarrett, una de sus colaboradoras más cercanas, pero finalmente decidió incorporarla a la Casa Blanca como asesora principal. Emanuel, según su entrevista con el FBI, había preferido que Jarrett ocupara el escaño en el Senado.
Posteriormente aparecieron otros nombres, entre ellos Tammy Duckworth, Jan Schakowsky y Jesse Jackson Jr. Obama aseguró que no quería ''inclinar la balanza'' por ningún candidato, aunque autorizó a Emanuel a comunicar a la oficina del gobernador que estaba interesado en que el nuevo senador fuera una persona capaz de representar a Illinois y conservar el escaño en las elecciones de 2010.
Finalmente, Blagojevich designó a Roland Burris, quien no buscó la reelección. El republicano Mark Kirk ganó el escaño en 2010 y posteriormente fue derrotado por Duckworth en 2016.
El ex-gobernador del estado de Illinois fue detenido a la mañana siguiente de una charla entre Rahm Emanuel, David Axelrod y Dick Durbin por aparentes actos de corrupción
