El Senado de Estados Unidos aprobó este 7 de agosto, por una amplia mayoría de 86 votos contra 11, un proyecto de ley que endurece las sanciones económicas contra Rusia e Irán, en una nueva muestra del respaldo bipartidista a una política de mayor presión sobre los adversarios de Washington. La iniciativa, denominada ''Lindsey Graham Sanctioning Russia Act of 2026'', todavía deberá ser aprobada por la Cámara de Representantes antes de llegar al escritorio del presidente Donald Trump.
El proyecto fue originalmente impulsado por el fallecido senador republicano Lindsey Graham, de Carolina del Sur, quien murió el 11 de julio después de haber dedicado más de un año a promover nuevas medidas contra Moscú por su invasión de Ucrania. Tras su muerte, el Congreso modificó y rebautizó la legislación en su honor.
El senador demócrata Richard Blumenthal, uno de los patrocinadores, destacó antes de la votación que la medida representa la continuidad del trabajo de Graham para aumentar la presión económica sobre el gobierno de Vladimir Putin. Según Blumenthal, el proyecto busca golpear a la maquinaria de guerra rusa y a la denominada ''flota en la sombra'', utilizada para mantener el comercio de productos rusos pese a las restricciones internacionales.
El proyecto de ley impulsado por el fallecido legislador Lindsey Graham busca aumentar la presión económica contra los regímenes de Putin y Jamenei
Si finalmente se convierte en ley, la iniciativa establecerá nuevas restricciones de visado y permitirá congelar activos financieros pertenecientes a funcionarios del gobierno y las fuerzas armadas rusas, bancos y personas vinculadas con las industrias rusas de armas y energía.
Uno de los principales objetivos será también combatir los mecanismos utilizados para eludir las sanciones. El proyecto concede al presidente la posibilidad de designar a operadores de embarcaciones involucrados en el transporte de productos rusos para que sean sometidos a nuevas sanciones financieras. De esta manera, Washington busca cerrar vías utilizadas por Moscú para mantener sus ingresos energéticos y comerciales.
La legislación contempla además una herramienta particularmente contundente: la posibilidad de imponer aranceles de hasta 500% a las importaciones estadounidenses procedentes de Rusia. También permitiría aplicar aranceles de hasta 100% a productos provenientes de los cinco principales países que importan petróleo y gas ruso.
Si la Cámara de Representantes aprueba el proyecto, el presidente Trump deberá firmarla para que se convierta en ley
Aunque la propuesta original de Graham estaba concentrada exclusivamente en Rusia, durante las negociaciones se incorporaron disposiciones dirigidas contra Irán a petición de Trump. El cambio se produce mientras continúa la confrontación entre Washington y Teherán y refleja la intención de la administración republicana de utilizar la presión económica como parte de una estrategia más amplia para contener a gobiernos considerados amenazas para los intereses estadounidenses.
El líder de la mayoría republicana en el Senado, John Thune, había señalado en julio que la incorporación de Irán contaba con respaldo suficiente entre los legisladores. La decisión también refuerza la posición de Trump de mantener herramientas económicas disponibles frente a países que desafían la política exterior estadounidense.
Sin embargo, el proyecto generó críticas dentro de ciertos sectores de ambos partidos, principalmente por las disposiciones que permiten imponer aranceles a terceros países que compran productos energéticos rusos.
Los senadores Rand Paul, republicano de Kentucky, y Ron Wyden, demócrata de Oregon, intentaron eliminar esas disposiciones mediante una enmienda. Paul sostuvo que los aranceles podrían representar un costo de hasta 500.000 millones de dólares para los consumidores estadounidenses y cuestionó que el Congreso otorgara semejante autoridad al Ejecutivo.
El senador Rand Paul buscó introducir una enmienda para frenar el aumento de aranceles a Rusia
Wyden, por su parte, advirtió que la medida podría perjudicar las relaciones comerciales con países aliados como Hungría, Eslovaquia, Francia, Bélgica y Japón. También cuestionó el margen de maniobra concedido a Trump para modificar los aranceles.
La enmienda fue rechazada por 32 votos contra 64. La senadora demócrata Jeanne Shaheen defendió entonces las disposiciones y afirmó que el proyecto contiene límites suficientes para evitar abusos de la autoridad arancelaria.
La aprobación del Senado constituye así un importante avance para la agenda de presión económica impulsada por Trump. Si la Cámara también respalda la iniciativa, el presidente tendrá en sus manos una nueva y poderosa herramienta para aumentar los costos económicos de Rusia e Irán y presionar a los gobiernos y actores internacionales que contribuyan a sostener sus actividades.
El líder de la mayoría republicana en el senado aseguró que el proyecto cuenta con el suficiente respaldo como para convertirse en ley
