La batalla por las ideas de la libertad comenzó aquí

En el mismo año que Mises publicaba su obra magna, F. A. Hayek publicaba su artículo sobre los intelectuales y el socialismo, que comienza señalando que en todos los países democráticos prevalece la creencia de que la influencia de los intelectuales en la política es insignificante. Es verdad para la medida en la que podrían influir en el voto popular, pero en períodos más largos tal vez nunca hayan tenido una influencia tan grande como la que tenían en el momento en que escribía, un poder que ejercen moldeando a la opinión pública. ¿Habrá cambiado esto con las redes sociales actuales?

Finalmente, Milton & Rose Friedman presentan su versión de esta misma teoría señalando que un cambio importante en la política social y económica está precedido por un cambio en el clima de la opinión intelectual, que puede comenzar en un país, pero si es duradero, termina por difundirse en todo el mundo. Al comienzo tienen poco impacto, pero pueden extenderse luego rápidamente hasta que alcanzan su cima y comienzan a decaer, compensadas por contracorrientes que son, muchas veces, una reacción a las consecuencias de esas ideas, las que inevitablemente tenderán a no alcanzar todo lo que han prometido. Jóvenes emprendedores buscarán nuevos caminos explorando nuevos conceptos y generando una nueva corriente, que seguirá un ciclo similar.

Muchos se refieren a este mundo como una batalla, en la cual unas ideas se enfrentan a otras. Está claro que, dada la complejidad del tema en cuestión, resulta apropiado utilizar alguna metáfora para describirlo. La economía siempre lo ha hecho. Ninguna tan acertada como la mano invisible. La imagen de una batalla enfatiza el carácter confrontativo de distintas ideas y promueve el fervor de quienes se ven involucrados en ella; en ese sentido cumple un papel muy importante. Si tenemos ante nosotros una batalla por la libertad, estaremos dispuestos a realizar importantes esfuerzos y sacrificios para obtener un triunfo.

Hasta ahora, nosotros estábamos influidos por las olas que llegaban desde otros mares: asumimos las ideas liberales en el siglo XIX y las estatistas en el siglo XX como resultado de influencias fascistas o comunistas adornadas por el populismo regional.

¿Puede ser que ahora sea distinto? ¿Que en lugar de recibir las olas desde afuera ahora la ola se inicie aquí? ¿Qué la ola libertaria comience en la Argentina y se propague al resto del mundo? Algo parece estar sucediendo en América Latina con nuevos gobiernos que, si bien no son libertarios, pueden ser más o menos cercanos a esas ideas. ¿Será el momento en la historia en que desde Argentina se iluminó al mundo recuperando valores que Occidente ha abandonado?

Los más destacados economistas del siglo XX han señalado la importancia de las ideas para explicar las políticas aplicadas y la evolución de las sociedades. Famosa es la cita de John Maynard Keynes en las Notas Finales de su Teoría General, donde dice que los economistas, quienes se creen hombres prácticos y exentos de cualquier influencia intelectual, son esclavos de algún economista difunto. Son las ideas, y no los intereses, las que definitivamente determinan el rumbo, para bien o para mal.

Ludwig von Mises dedica todo un capítulo de su obra Acción Humana (cap. X) con el título “El Papel de las Ideas”, en el cual afirma que la sociedad es producto de la acción humana guiada por ideologías, entendiendo a éstas como la totalidad de las doctrinas relacionadas con la conducta individual y las relaciones sociales más doctrinas sobre el “deber ser”, sobre los fines que el hombre debería perseguir.