La Argentina de Milei se ubica como el quinto productor mundial del mineral, mientras la producción local alcanzó las 120.000 toneladas de carbonato de litio equivalente en 2025.
Catamarca inaugura cuatro proyectos de litio en octubre impulsados por el RIGI de Milei
El país cuenta además con un rasgo industrial distintivo: “Argentina procesa localmente la totalidad de su extracción minera y se ubicó en 2025 como tercer productor mundial de compuestos químicos de litio, principalmente carbonato, sólo detrás de China y Chile”.
Las metas de mediano y largo plazo reflejan el salto de escala proyectado. De acuerdo con la Secretaría de Minería, “la combinación de cartera de inversiones, adopción creciente de tecnologías de extracción directa de litio y marco regulatorio flexible podría permitirle a la Argentina superar a Chile como tercer productor global hacia 2029”.
Las metas productivas oficiales establecen que:
Para 2030, la producción nacional superará las 400.000 toneladas de LCE anuales.
Para 2035, la producción alcanzará 573.000 toneladas de LCE, impulsada por una capacidad instalada que se multiplicará por más de 3,5 veces respecto a 2025, pasando de 215.000 toneladas a 680.000 toneladas de LCE.
La desregulación económica, el imperio del libre mercado y el marco de seguridad jurídica garantizado por el Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI) impulsado por la administración del Presidente Javier Milei han desatado un boom minero histórico. El mercado internacional del mineral blanco ha iniciado una nueva fase de expansión estructural impulsada por la transición energética global. Según las proyecciones de la Secretaría de Minería, la demanda mundial de litio experimentará un salto exponencial, pasando de 1,5 millones de toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE) en 2025 a 3,5 millones de toneladas en 2035, estimándose la aparición de un déficit estructural a partir de 2033.
Esta demanda responde al crecimiento del transporte limpio y el almacenamiento de energía: los vehículos eléctricos enchufables, los sistemas de almacenamiento de energía mediante baterías y los vehículos eléctricos comerciales explicaron en conjunto el 84,3% del consumo global en 2025. En este escenario de transformación tecnológica dominado por firmas de vanguardia como Tesla, la Argentina emerge como un pilar estratégico indiscutido al concentrar cerca del 21% de los recursos identificados de litio a nivel planetario y aproximadamente el 12% de las reservas mundiales. Estos depósitos de clase mundial se ubican en salares de Jujuy, Salta y Catamarca, dentro del codiciado Triángulo del Litio.
El presidente, Javier Milei.
Bajo el rumbo trazado por el Gobierno liberal del Presidente Javier Milei, el fin de las traba burocráticas y el incentivo a la inversión privada han permitido capitalizar esta oportunidad histórica como nunca antes.
El ordenamiento macroeconómico ha transformado la dinámica exportadora del sector. Durante los primeros 8 meses de 2026, las exportaciones mineras totales de la Argentina alcanzaron un máximo histórico de u$s6.059 millones, lo que representa un incremento interanual del 65,7% y equivale al 9,2% de las ventas externas totales del país.
En este proceso, “el litio aparece como el motor de mayor crecimiento dentro de ese proceso”. Entre enero y agosto de 2026, las ventas externas del mineral se dispararon un 190,5% interanual (registrando un salto de 190% acumulado), alcanzando la cifra de u$s1.467 millones. En términos de volumen, los envíos al exterior crecieron un 56,8%. Gracias a esta expansión, el litio aumentó su participación en la canasta minera del 14% en 2025 al 24,2% en 2026, explicando 1 de cada 4 dólares mineros generados por el país.
El desempeño en agosto de 2026 marcó un hito mensual al registrar exportaciones de litio por u$s157 millones (un alza del 134,2% interanual), lo que constituye el récord histórico para ese mes y representó el 24,1% de las ventas mineras mensuales. Aunque los minerales metalíferos encabezan las divisas con u$s4.472 millones (suba del 47,4%, liderada por u$s3.623 millones de oro y u$s726 millones de plata), su peso relativo cedió del 83% al 74% ante el dinamismo del litio.
Triangulo de Litio
Al cierre de 2025, la producción nacional de litio creció un 62% interanual hasta las 120.000 toneladas de LCE, ubicando a la Argentina en el quinto puesto mundial, detrás de Australia (535.000 toneladas de LCE), China (segundo lugar), Chile (tercer lugar) y Zimbabue (cuarto lugar). Sin embargo, los informes oficiales subrayan que la Argentina fue el productor de mayor crecimiento dinámico a nivel global.
Durante los primeros ocho meses del año, las exportaciones de Litio crecieron un 190% interanual
En generación de divisas, con un escenario base de precio de u$s20.000 por tonelada de LCE, las exportaciones llegarán a u$s11.400 millones hacia 2035, mientras que en un escenario favorable con la tonelada a u$s23.000, treparán a u$s13.110 millones.
La expansión en marcha se sostiene sobre 7 proyectos operativos en fase de ramp-up acelerado:
Fénix (Catamarca): Superó las 31.000 toneladas de LCE, operando a plena capacidad.
Olaroz (Jujuy): Alcanzó 34.000 toneladas de LCE, con más del 85% de uso de capacidad instalada.
Cauchari-Olaroz: Produjo más de 34.000 toneladas de LCE, superando el 80% de utilización de capacidad.
Desarrollos en fases iniciales de producción: Centenario-Ratones, Sal de Oro, Tres Quebradas y Mariana.
Un pilar regulatorio fundamental es el Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI), bajo el cual ya se aprobaron las ampliaciones estratégicas de Fénix, Cauchari-Olaroz y Sal de Oro. La cartera de proyectos incluye más de 15 desarrollos avanzados —como Rincón, Río Grande, Salar Tolillar, Arizaro, Cauchari, Kachi, Pozuelos-Pastos Grandes, Hombre Muerto Oeste, Sal de Los Ángeles, Sal de Vida y Salar del Rincón— y más de 40 en exploración. Para fortalecer la logística del sector, el Gobierno impulsa acuerdos de inversión privada orientados a reactivar 2 ramales ferroviarios mineros clave en Salta.
El presidente, Javier Milei.
Este desarrollo demandará u$s12.700 millones de CAPEX entre 2026 y 2030, con un promedio de u$s2.500 millones anuales y un pico superior a los u$s4.000 millones en 2027. La mitad de los 15 proyectos avanzados planea incorporar Extracción Directa de Litio (DLE) —tecnología ya empleada en Fénix y Centenario-Ratones—, la cual requiere hasta 50% más de capital por tonelada de LCE, pero ofrece mayores tasas de recuperación y menor tiempo de procesamiento.
Respecto a la estructura de exportaciones, en 2025 la demanda estuvo concentrada en Asia: China representó el 81,1% de los envíos de litio argentino, y junto a Corea del Sur sumó más del 87% de los despachos. Estados Unidos y Alemania constituyeron los principales compradores occidentales, captando en conjunto un 15%.
En el total del comercio minero registrado en agosto de 2026, los principales destinos fueron Suiza, China, Estados Unidos y Corea del Sur, explicando el 87% de los envíos del mes y el 79% en el acumulado del año.
Con un marco legal previsible y el respaldo del Presidente Javier Milei al desarrollo de la iniciativa privada, la Argentina consolida su liderazgo global, deja atrás décadas de estancamiento kirchnerista y proyecta destronar a Chile como tercer potencia mundial del litio para 2029.
