Arqueólogos hallan posible ciudad perdida de hierro en las montañas de Uzbekistán

Un centro industrial en altura extrema

Estos productos –espadas, puntas de flecha, arreos de caballo, azadas y arados– circulaban por la red de intercambios que el geógrafo alemán Ferdinand von Richthofen bautizó como Ruta de la Seda en el siglo XIX. La producción local de hierro habría abastecido a los imperios de las estepas y a las ciudades de las tierras bajas.

Frachetti y Maksudov no buscaban una ciudad perdida cuando comenzaron a explorar la zona. Su objetivo inicial era encontrar rastros de pueblos de la Edad del Bronce. Sin embargo, en 2011 hallaron miles de fragmentos cerámicos de los siglos VIII al XI en un valle cercano llamado Tashbulak, y luego identificaron el complejo mucho mayor de Tugunbulak.

El uso de drones equipados con tecnología lidar permitió mapear estructuras ocultas bajo pastizales y erosión. Las imágenes revelaron líneas rectas y ángulos que delatan edificios monumentales y una organización urbana inesperada para esa altitud.

Especialistas ajenos al proyecto coinciden en que el hallazgo es sorprendente. Søren Michael Sindbæk, de la Universidad de Aarhus, destacó que encontrar un asentamiento de tamaño urbano en este paisaje montañoso “es una sorpresa total”.

Nuevas perspectivas sobre la Ruta de la Seda

Durante mucho tiempo se consideró a los pastores de las tierras altas como actores marginales o amenazas para las poblaciones de las llanuras. La sofisticación de Tugunbulak sugiere, en cambio, que los habitantes de las montañas formaron parte esencial de la red comercial.

El sitio cercano de Tashbulak, más pequeño, también prosperó entre los siglos VIII y XI. Allí se hallaron talleres metalúrgicos, viviendas sólidas y un gran cementerio musulmán con cientos de tumbas orientadas hacia La Meca, señal de la llegada del islam a la región.