En Nápoles, Italia, un equipo internacional de científicos consiguió “desenrollar” de forma virtual un rollo de papiro completamente carbonizado que sobrevivió a la erupción del Vesubio en el año 79 d.C. Se trata del PHerc. 1667, uno de los textos recuperados en el siglo XVIII en una villa de la antigua ciudad de Herculano.
El documento, de casi un metro y medio de largo, fue analizado mediante una tomografía computada que permitió crear una imagen digital detallada. Luego, se procedió a un desenrollado virtual y se aplicó inteligencia artificial entrenada específicamente para detectar tinta sobre el material carbonizado. De esta manera, se revelaron 20 columnas de texto.
“Hoy, después de años de trabajo interdisciplinario que combinó imágenes avanzadas, inteligencia artificial, investigación académica y un concurso de innovación, por fin podemos leerlos”, señaló Brent Seales de la Universidad de Kentucky.
Avances en la Vesuvius Challenge
Seales forma parte del equipo que en 2023 lanzó The Vesuvius Challenge, una iniciativa que invitó a investigadores de todo el mundo a trabajar en el desenrollado virtual de estos rollos. El esfuerzo dio sus frutos con este papiro que había sido dañado en intentos previos de apertura física y que en los años 80 se consideraba ilegible.
Frederica Nicolardi, de la Universidad de Nápoles Federico II, explicó que el análisis de la caligrafía y las referencias internas sugieren que el texto data del siglo II o finales del III a.C. El autor es desconocido y el contenido aborda temas de ética, artes y comportamiento humano, posiblemente con influencias del pensamiento estoico.
Impacto en la investigación histórica
Los investigadores continúan analizando el texto para su edición y traducción completa. Este descubrimiento no solo rescata palabras olvidadas, sino que abre nuevas vías para explorar otras piezas de la colección herculana aún pendientes de estudio.
