Investigadores descubrieron fósiles de homínidos en Marruecos que podrían cambiar lo que se sabe sobre los orígenes del Homo sapiens. Los restos, encontrados en la Grotte à Hominidés dentro de la cantera Thomas cerca de Casablanca, datan de hace unos 773 mil años, un momento clave en la evolución humana.
En esa época, los antepasados de nuestra especie empezaban a separarse en diferentes linajes que luego darían lugar a neandertales y denisovanos. El hallazgo, publicado en la revista Nature en enero de 2026, refuerza la idea de que el noroeste africano jugó un rol central en este proceso.
Los fósiles incluyen fragmentos de mandíbulas de adultos, uno de un niño y varios dientes y vértebras. Su gracilidad sorprendió a los científicos, ya que no encajan del todo con lo esperado para esa región y periodo. Jean-Jacques Hublin, autor principal del estudio, destacó que estas características los diferencian claramente de otros especímenes conocidos.
Las pruebas genéticas previas ubicaban al antepasado común más antiguo del Homo sapiens moderno entre 765 mil y 550 mil años atrás, pero faltaban evidencias físicas. Este nuevo conjunto aporta datos concretos desde África, donde también se encuentran los especímenes más antiguos indiscutibles de nuestra especie.
Además, los sedimentos alrededor de los fósiles registran la transición Matuyama-Brunhes, la última gran inversión del campo magnético terrestre ocurrida hace aproximadamente 773 mil años. Esta datación precisa convierte a estos restos en algunos de los más antiguos y mejor ubicados temporalmente.
El sitio arqueológico de Thomas Quarry ya era conocido por contener la evidencia más antigua de fabricación de herramientas de piedra en el noroeste de África, con 1,3 millones de años. La Grotte à Hominidés suma ahora información crucial sobre los propios humanos que habitaron la zona.