Por partidos como estos es que el Mundial es el torneo más grande que hay. Hasta el minuto 84, Bélgica se estaba quedando afuera en 16avos de final no solo por el resultado de ese momento (2-0), sino que también porque no parecía estar cerca de empatarle a Senegal, no obstante, en una ráfaga final se lo igualaría y mandaría la definición al tiempo extra. Nuevamente cuando todo hacia entender que nada cambiaría y que el cotejo se iba a los penales, los europeos demostrarían que no hay que darse por vencidos y, a través de un penal al minuto 120+5, darían vuelta el marcador y conseguirían una épica clasificación a octavos de final.
El principio del encuentro sería bastante parejo, con posesión repartida y llegadas aisladas por ambos bandos. Si bien los belgas avisarían a los 8 con un disparo de media distancia de Leandro Trossard que sería contenido por Mory Diaw, la primera situación realmente peligrosa ocurriría minutos después por parte de los senegaleses. A los 12, tras una gran jugada colectiva, Ismail Jakobs centraría al área y, por una mala salida de Thibaut Courtois, la pelota le caería a Ismaïla Sarr, quien no podría definir bien con el arco a su merced y enviaría el esférico a la parte externa del palo derecho.
Pese al lamento por estar tan cerca del 1-0, los africanos no bajarían los brazos y, justo antes del primer cooling break abrirían el marcador. A los 24, nuevamente tras una buena secuencia de pases, Sarr cabecearía el balón al mismo poste de antes, sin embargo, a diferencia de la jugada anterior, esta vez este quedaría vivo dentro del área chica, y sería empujado por Habib Diarra al fondo de la red para adelantar a su equipo.
Con el resultado en contra, "Les Diables Rouges" no dominarían, pero igualmente intentarían descontar antes del descanso. Dentro de las ocasiones más destacadas para lograr este objetivo habría un tiro de Jérémy Doku desviado en Jakobs que casi complica a Diaw, quien, poco más tarde, despejaría un potente disparo lejano de Maxim de Cuyper a mano cambiada.
En la segunda mitad, "Los Leones de Teranga" saldrían más decididos a extender su ventaja que su rival de recortarla, y lo conseguirían a los 51: Moussa Niakhaté mandaría una exquisita asistencia al vacío para Sarr, quien finalmente vencería a Courtois y anotaría su gol para el 2-0.
Luego del tanto, el encuentro entraría en una tensa calma marcada más por el juego friccionado y las faltas que por las ocasiones de gol. Esta tendencia se sostendría hasta después de la segunda pausa de hidratación, cuando Bélgica volvería a tener chances peligrosas, entre ellas, un zurdazo del ingresado Dodi Lukebakio a los 77 que pasaría cerca del palo izquierdo de Diaw.
A pesar de que sufrirían algunas aproximaciones de su contrincante, sobre el cierre del duelo, los belgas no solo obtendrían el descuento, sino que también igualarían la historia, gracias los tantos del ingresado Romelu Lukaku a los 85 y de Youri Tielemans a los 89 para mandar la definición al alargue.
Tras un primer tiempo extra completamente de adorno, debido en gran medida al cansancio de los jugadores, en la segunda etapa adicional Senegal estaría cerca de anotar el 3-2 con un remate del ingresado Ibrahim Mbaye a los 108, que se iría apenas abierto al costado del palo izquierdo de Courtois.
Por su parte, a cinco del final, los europeos también casi anotarían con un tiro de Lukebakio en el travesaño, sin embargo, la amargura pasaría a alegría ya que el árbitro, tras una extensa revisión en el VAR cobraría penal por una falta en la misma jugada de Lamine Camara sobre Tielemans. El encargado de ejecutar desde los 12 pasos sería el propio N°8 belga y no defraudaría para consumar la remontada épica de su selección.
Con esta victoria, Bélgica avanzó a los octavos de final, donde se enfrentará al ganador del cruce entre Estados Unidos y Bosnia y Herzegovina el próximo lunes 6 de julio a las 21:00 (hora argentina) en el mismo estadio en el que jugó hoy, el Lumen Field Stadium de Seattle.
