La FIFA confirmó oficialmente que el estadounidense Ismail Elfath será el árbitro principal del esperado enfrentamiento entre la Selección argentina e Inglaterra por las semifinales del Mundial 2026. El partido se disputará este miércoles en Atlanta y definirá a uno de los finalistas de la competencia.
Los jueces de línea también serán estadounidenses. La terna estará integrada por Corey Parker y Kyle Atkins, mientras que el equipo arbitral se completará con los italianos Maurizio Mariani y Daniele Bindoni. Se trata de una designación con fuerte presencia de la Concacaf para uno de los encuentros más importantes del torneo.
Ismail Elfath será el árbitro del encuentro.
Elfath, de 44 años, atraviesa su segunda Copa del Mundo y acumula seis partidos dirigidos en mundiales. En Qatar 2022 estuvo al frente de Portugal-Ghana, Camerún-Brasil y Japón-Croacia, mientras que en la presente edición ya participó en otros tres compromisos.
Su debut en el Mundial 2026 se produjo en el empate 2-2 entre Países Bajos y Japón por la fase de grupos, encuentro en el que mostró tres tarjetas amarillas. Posteriormente dirigió la victoria de España por 1-0 ante Uruguay, resultado que determinó la eliminación de la selección sudamericana.
Su única participación hasta ahora en una instancia de eliminación directa fue el cruce de octavos de final entre Brasil y Noruega. Los europeos avanzaron con dos goles de Erling Haaland, en un partido particularmente intenso en el que Elfath sancionó dos penales a favor del conjunto brasileño.
El árbitro estadounidense también cuenta con antecedentes frente a la Selección argentina. En 2018 dirigió uno de los primeros encuentros del ciclo de Lionel Scaloni, que terminó con un empate sin goles ante Colombia en el MetLife Stadium. Tres años más tarde estuvo al frente del 1-1 entre Argentina y España por la fase de grupos de los Juegos Olímpicos de Tokio, resultado que dejó eliminada a la Albiceleste.
Ismail Elfath será el árbitro del encuentro.
Lionel Messi, sin embargo, conserva un buen recuerdo de Elfath. El estadounidense arbitró la final de la Leagues Cup 2023 entre Inter Miami y Nashville, que terminó con victoria del conjunto de Florida en la definición por penales. Aquella noche, el capitán argentino conquistó su primer título desde su llegada al fútbol de Estados Unidos.
La designación completa así el último dato pendiente antes de una semifinal cargada de historia y expectativa. Argentina buscará superar a Inglaterra en Atlanta y conseguir su lugar en una nueva final mundialista, con Elfath como máxima autoridad dentro del campo de juego.
