Murió Jorge Messi, padre y representante de Lionel: tenía 68 años

También reveló el impacto emocional de aquellos meses: “Mi viejo estuvo siempre al lado mío. Vivimos muchas cosas feas. Por ahí yo me encerraba a llorar solo en la pieza, o él lo mismo, sin que lo viera”.

Padre, representante y consejero

Cuando la carrera de Lionel comenzó a crecer, Jorge se convirtió también en su representante. Quedó al frente de contratos, acuerdos comerciales y negociaciones con algunas de las principales empresas del mundo, aunque mantuvo durante años un perfil público extremadamente bajo.

En una de sus pocas apariciones televisivas le dejó un mensaje a su hijo: “Por encima de ser un buen jugador de fútbol sos una excelente persona”.

Su presencia fue habitual durante Mundiales y grandes partidos de la Selección. Por eso había llamado la atención su ausencia durante la última Copa del Mundo.

Años después, Messi recordó aquella decisión: “Mi viejo me preguntó qué querés hacer, ¿querés seguir o nos volvemos? Yo quise seguir y él se quedó conmigo”.

El hombre que se quedó con Lionel en Barcelona

Jorge Messi se formó como técnico químico y trabajó en Acindar. También había jugado al fútbol en las divisiones juveniles de Newell’s, antes de abandonar el deporte tras realizar el servicio militar.

Con Lionel todavía niño, comenzó una batalla para conseguir el tratamiento hormonal que necesitaba. Fue él quien impulsó alternativas cuando Newell’s no pudo resolver la situación y posteriormente encabezó las negociaciones que terminaron llevando a Messi a Barcelona con apenas 13 años.

El comienzo en España fue difícil. Parte de la familia regresó a Rosario, mientras Jorge permaneció junto a Lionel.