Azerbaiyán indultó a un ciudadano francés condenado por espionaje, un día después de que la Unión Europea levantara las sanciones contra el multimillonario ruso Alisher Usmanov, en una coincidencia que alimentó las sospechas sobre una posible presión de Bakú sobre París.
El presidente azerbaiyano, Ilham Aliyev, concedió este miércoles el indulto a Martin Ryan, quien cumplía una condena de 10 años de prisión en Bakú tras ser declarado culpable de espionaje en marzo. Ryan había sido detenido en diciembre de 2023 y acusado de recopilar información sobre la cooperación militar de Azerbaiyán con Turquía y Pakistán. No estaba claro de inmediato si el indulto suponía su liberación inmediata.
La decisión se produjo apenas 24 horas después de que la Unión Europea retirara a Usmanov de su lista de sanciones contra personas vinculadas a Rusia. Tres diplomáticos europeos mencionaron que París había indicado en privado que Azerbaiyán estaba utilizando el caso del empresario ruso para presionar a Francia debido a la detención de dos ciudadanos franceses en territorio azerbaiyano.
El presidente de Azerbaiyán concedió un sorpresivo indulto a un ciudadano francés que cumplía una condena de 10 años por espionaje
La acusación apunta a una posible conexión entre dos asuntos diplomáticos que, oficialmente, no han sido vinculados por ninguno de los gobiernos involucrados. Un diplomático azerbaiyano rechazó la semana pasada las sugerencias de que Bakú estuviera llevando adelante una campaña de presión y calificó esas afirmaciones de ''categóricamente infundadas''.
Según la posición de Azerbaiyán, el gobierno había defendido públicamente la retirada de Usmanov del régimen de sanciones porque considera injustas las medidas adoptadas contra el empresario ruso. El respaldo de Bakú al multimillonario había sido expresado antes de la decisión de la UE.
El caso de Ryan también está relacionado con otro ciudadano francés encarcelado en Azerbaiyán. Una revista francesa identificó al segundo detenido como Anass Derraz, empleado de la compañía francesa de gestión de agua Saur. Derraz fue condenado en 2025 a 12 años de prisión por cargos de corrupción y no figuró entre los presos indultados este miércoles.
Usmanov mantiene fuertes vínculos con históricos dirigentes post-soviéticos y el gobierno de Azerbaiyán defendió su retirada de la lista de sanciones
La decisión de la UE sobre Usmanov y otro multimillonario ruso, Mikhail Fridman, generó además divisiones dentro del bloque europeo. Ambos habían sido sancionados en 2022, después de la invasión rusa de Ucrania, mediante restricciones de viaje, transacciones y congelamiento de activos en territorio comunitario.
El levantamiento de las sanciones contra ambos empresarios representó un cambio significativo en la política de la UE hacia miembros de la élite empresarial rusa que no habían condenado públicamente la guerra en Ucrania. El bloque, sin embargo, mantuvo las sanciones contra miles de personas y entidades vinculadas a Rusia.
Usmanov, nacido en Uzbekistán, construyó su fortuna en sectores como los metales y las telecomunicaciones y llegó a tener una participación minoritaria en el club de fútbol Arsenal. También mantiene vínculos con dirigentes del espacio postsoviético. La Organización de Estados Túrquicos, integrada por países como Azerbaiyán, Uzbekistán, Kazajistán y Turquía, había enviado cartas a líderes europeos y al presidente estadounidense solicitando el levantamiento de las sanciones contra el empresario.
Zelenski se mostró molesto con la decisión de la Unión Europea y aseguró que Rusia consiguió su objetivo de generar divisiones en la comunidad europea
El presidente de Ucrania, Volodímir Zelenski, cuestionó la decisión europea y sostuvo que Rusia había conseguido explotar las divisiones dentro de Occidente para debilitar el régimen de sanciones. Kiev había defendido la continuidad de las restricciones contra los empresarios rusos.
La relación entre Francia y Azerbaiyán ya atravesaba una etapa de tensión debido, entre otros factores, al respaldo político de París a Armenia, rival histórico de Bakú. Las relaciones entre Azerbaiyán y Rusia también se deterioraron después de que fuerzas rusas derribaran accidentalmente un avión de pasajeros azerbaiyano en diciembre de 2024.
