Definir posibles sitios de aterrizaje para misiones tripuladas
Planificar la instalación de infraestructura
'MoonFall': el plan de NASA para mapear la Luna con drones
NASA planea usar drones para explorar el polo sur lunar antes de 2028.
Definir posibles sitios de aterrizaje para misiones tripuladas
Planificar la instalación de infraestructura
La NASA avanza con el proyecto MoonFall, una iniciativa que busca utilizar drones para explorar el polo sur de la Luna. El plan forma parte de la estrategia vinculada al programa Artemis.
Según informó Space.com, el objetivo es desplegar una flota de dispositivos autónomos que permitan relevar el terreno antes de futuras misiones tripuladas previstas para 2028.
El proyecto contempla el uso de cuatro drones equipados con cámaras y sensores científicos. Cada unidad podrá recorrer aproximadamente 50 kilómetros sobre la superficie lunar.
Cada dron llevará 10 cámaras, lo que permitirá generar imágenes detalladas del terreno. Luego, esos datos se combinarán para construir mapas completos del área.
La misión apunta a analizar zonas clave del polo sur lunar, donde NASA planea futuras operaciones.
El desarrollo de MoonFall toma como base la experiencia del helicóptero Ingenuity, que realizó 72 vuelos en Marte durante la misión del rover Perseverance.
Según explicó Ray Baker, líder del proyecto en el Jet Propulsion Laboratory (JPL), el sistema aprovechará ese conocimiento para operar en la superficie lunar.
Los drones estarán preparados para detectar riesgos y elegir zonas seguras de aterrizaje en cada desplazamiento.
La información recolectada permitirá:
Analizar el terreno antes de operaciones humanas
El relevamiento del terreno es una etapa previa clave para el regreso de astronautas a la superficie lunar.
Según Space.com, NASA espera definir a sus socios industriales en junio de este año.
El desarrollo incluye pruebas técnicas durante 2026 y 2027, con integración del sistema prevista para fines de ese período.
La entrega del proyecto para su lanzamiento está programada para 2028.
Una de las claves del proyecto es que los drones se desplegarán durante el descenso hacia la Luna, lo que reduce costos y riesgos.
El sistema aprovechará capacidades de la industria espacial para el transporte y la propulsión, según explicó el equipo del JPL. El presupuesto total del proyecto aún no fue definido por NASA.