¿Puede afectar el ébola al Mundial 2026? Esto es lo que preocupa a los expertos

A pocos días del inicio del Mundial 2026, una preocupación sanitaria comenzó a ganar espacio en la agenda internacional. El brote de ébola que afecta a la República Democrática del Congo (RDC) y a algunas zonas de Uganda despertó interrogantes sobre un posible impacto en la competencia que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá.

Según los últimos datos difundidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS), el brote de la variante Bundibugyo del virus ya provocó 91 muertes en la República Democrática del Congo y otras dos en Uganda. Además, se registraron más de 500 casos confirmados en territorio congoleño.

La situación generó especial atención debido a que la selección congoleña logró clasificarse para una Copa del Mundo por primera vez en más de cinco décadas y deberá disputar el torneo en Norteamérica.

¿Existe riesgo para el Mundial 2026?

A pesar de la preocupación inicial, los especialistas aseguran que el riesgo de transmisión durante el torneo es prácticamente inexistente.

La infectóloga Isabel Brosius, integrante del Instituto de Medicina Tropical de Amberes y actualmente desplegada en la República Democrática del Congo, explicó que el ébola posee características muy diferentes a las de enfermedades respiratorias como el Covid-19.

"El ébola no se transmite por gotículas respiratorias y requiere contacto estrecho con una persona enferma o fallecida, o con un entorno contaminado", señaló.

La especialista recordó además que incluso durante el gran brote registrado entre 2014 y 2016, considerado el más importante de la historia, la capacidad del virus para expandirse internacionalmente a través de los viajes aéreos fue muy limitada.

Por ese motivo, considera que las posibilidades de contagio durante el Mundial son mínimas. "El riesgo de que aficionados o jugadores entren en contacto con el virus durante el torneo es prácticamente nulo", afirmó.

Aunque los expertos descartan un peligro directo para el desarrollo del torneo, la selección congoleña sí debió modificar parte de su preparación.

Inicialmente, el plantel tenía previsto concentrarse en Kinshasa, la capital del país. Sin embargo, ante el contexto sanitario, la preparación se trasladó a Bélgica, donde los jugadores trabajaron bajo estrictos protocolos de aislamiento similares a los utilizados durante la pandemia.

Además, un amistoso preparatorio frente a Chile que iba a disputarse en España terminó jugándose a puertas cerradas en la ciudad francesa de Orleans luego de que las autoridades sanitarias españolas manifestaran preocupación por la situación epidemiológica.

La medida obligó al seleccionado africano a reorganizar parte de su logística antes de viajar a Houston, donde establecerá su base durante la competencia.