Supernovas: explosiones de estrellas.
Agujeros negros: objetos astronómicos que también formaron parte de sus investigaciones.
El observatorio había sido diseñado para dos años, pero extendió su actividad y aportó información clave sobre explosiones cósmicas.
Supernovas: explosiones de estrellas.
Agujeros negros: objetos astronómicos que también formaron parte de sus investigaciones.
Otros fenómenos cósmicos: eventos observados en distintas regiones del espacio.
Lanzado en noviembre de 2004, el telescopio contaba con tres instrumentos que permitían observar el universo en diferentes longitudes de onda, como luz ultravioleta, óptica y rayos X. Su capacidad para girar y apuntar hacia distintos objetivos en cuestión de minutos facilitaba el seguimiento de eventos repentinos.
El telescopio Swift de la NASA se desintegró en la atmósfera terrestre tras casi 22 años de actividad. El observatorio, que investigó algunas de las explosiones más poderosas del universo, reingresó sobre la región de Sumatra, en Indonesia.
La agencia espacial estadounidense confirmó que el ingreso se produjo el miércoles a las 7.39, hora del este de Estados Unidos, a unos 3,4 grados de latitud norte y 98,6 grados de longitud este. La NASA estimaba una probabilidad de 1 entre 2.100 de que algún fragmento sobreviviera y cayera sobre una zona poblada. No se reportaron daños ni heridos.
El observatorio Neil Gehrels Swift pesaba aproximadamente 1.450 kilos y había sido diseñado para funcionar durante dos años. Sin embargo, superó las expectativas y se convirtió en una herramienta clave para estudiar fenómenos cósmicos como:
Estallidos de rayos gamma: explosiones extremadamente potentes que ocurren en el universo.
De acuerdo con estimaciones de la NASA, las observaciones científicas de Swift contribuyeron a cerca de 7.000 trabajos de investigación. Los datos recopilados durante la misión podrán seguir siendo analizados por científicos durante los próximos años.
El regreso del observatorio fue consecuencia del arrastre atmosférico, que redujo gradualmente su velocidad y deterioró su órbita. La mayor actividad solar intensificó ese efecto y aceleró su descenso hacia la Tierra.
En agosto de 2026, la NASA había explorado una misión de rescate para prolongar su funcionamiento. La iniciativa contemplaba una nave robótica desarrollada por la empresa Katalyst Space Technologies, que debía encontrarse con Swift y elevarlo a una órbita más alta. Sin embargo, el intento fracasó después del lanzamiento.
La NASA había finalizado oficialmente las operaciones científicas del telescopio el 20 de octubre de 2026, debido a que la pérdida de altura dificultaba cada vez más las observaciones.
El final de Swift representa el cierre de una misión que, pese a haber sido concebida para durar apenas dos años, extendió su actividad por casi dos décadas y contribuyó al estudio de algunos de los fenómenos más enigmáticos del universo.