Luto en la Fórmula 1: murió Alan Jones, campeón en 1980 y protagonista de una histórica polémica con Carlos Reutemann

Tras conocerse la noticia, la organización del Gran Premio de Australia le dedicó unas palabras y remarcó la influencia que tuvo en el desarrollo del deporte en su país. "Su título mundial de 1980 inspiró a una generación de aficionados al automovilismo en Australia", señaló.

Además, recordó un registro que todavía permanece vigente: "Su victoria en el Gran Premio de Australia ese mismo año sigue siendo la última vez que un piloto australiano ha ganado su gran premio en casa". Y concluyó: "Deja un legado extraordinario en el automovilismo australiano y será profundamente extrañado por la comunidad del motorsport en todo el mundo".

Por su parte, Williams también publicó un sentido mensaje. "Estamos profundamente apesadumbrados por el fallecimiento de Alan Jones. Una verdadera leyenda de Williams, Alan formó un vínculo extraordinario con Frank Williams y Patrick Head y pasó a la historia al ganar nuestro primer Campeonato Mundial de Pilotos en 1980", comentaron desde la escudería británica.

"Él estableció el estándar para los campeones de Williams: un piloto rápido e intransigente con una mentalidad de desafiante que amaba el automovilismo y dedicó su vida a él. Será extrañamente echado de menos, y enviamos nuestro amor y pensamientos a su familia y amigos", agregaron.

El enfrentamiento con Carlos Reutemann que marcó su historia

Más allá de sus resultados deportivos, el nombre de Alan Jones también quedó asociado a uno de los episodios más recordados por los aficionados argentinos: su enfrentamiento con Carlos Reutemann durante el Gran Premio de Brasil de 1981.

La Fórmula 1 perdió a uno de los nombres que marcaron su historia y al último campeón australiano de la categoría. Alan Jones murió pocos días después de cumplir 80 años, tras una breve enfermedad, según confirmó un comunicado difundido por la cadena pública australiana ABC en nombre de su esposa, Amanda Butler-Davis.

"Estamos profundamente apenados de anunciar el fallecimiento de nuestro querido Alan, que murió el 5 de noviembre tras una corta enfermedad", expresó el mensaje. Además, destacó el legado que construyó a lo largo de su trayectoria: "Alan dedicó su vida al automovilismo, construyendo un legado que perdurará a través de las innumerables personas a las que tocó en el camino. A través de sus logros, su pasión y su inconfundible carácter, tanto dentro como fuera de la pista, dejó una huella perdurable en el deporte".

Nacido en Melbourne, Jones heredó su pasión por las carreras de su padre, Stan, ganador del Gran Premio de Australia de 1959. En 1970 decidió trasladarse a Gran Bretaña para desarrollar su carrera profesional y, después de abrirse camino en el automovilismo europeo, alcanzó la Fórmula 1.

Su consagración llegó en 1980, cuando se proclamó campeón mundial al volante de Williams. De esa manera, se convirtió en el segundo australiano en conquistar el título, después de Jack Brabham, y en una de las figuras centrales de la escudería británica durante aquella etapa. En total, consiguió 12 victorias, 24 podios y cinco pole positions en la Máxima. Jones se retiró definitivamente de la competición en 1986, aunque continuó ligado al automovilismo mediante distintas participaciones en los medios de comunicación y la radiodifusión.

El 29 de marzo de aquel año, en el circuito de Jacarepaguá, en Río de Janeiro, ambos pilotos compartían equipo en Williams. El santafesino llegaba con la expectativa de pelear por el campeonato y tenía en su compañero, vigente campeón mundial, a uno de sus principales rivales internos.

La carrera se disputó bajo una intensa lluvia y, a siete vueltas del final, desde el muro de boxes apareció una orden de equipo mediante el cartel "Jones-Reut", que indicaba que Reutemann debía cederle el liderazgo al australiano. Sin embargo, el argentino decidió continuar al frente y cruzó la bandera a cuadros en la primera posición.

La decisión provocó un quiebre en la relación entre ambos. Jones se negó a compartir el podio con su compañero y dejó en claro su malestar por lo sucedido. Reutemann, por su parte, aseguró que nunca había visto la indicación del equipo. "Nunca vi ningún cartel. La carrera fue difícil porque llovía todo el tiempo y había que concentrarse en el auto para no cometer el más mínimo error", sostuvo el argentino después de la competencia.

La respuesta del australiano fue contundente y evidenció que el conflicto no quedaría atrás: "Creo que Carlos tomó una decisión de muy corto alcance con tal de ganar la carrera. Yo esperaba la decisión del equipo y por eso no ataqué en ningún momento su posición. Ahora sé que, desde esta carrera, Reutemann es para mí lo mismo que correr contra Nelson Piquet, Gilles Villeneuve o Jacques Laffite. Es un enemigo más".

La rivalidad entre ambos continuó durante la temporada y quedó como uno de los capítulos más emblemáticos de la historia de Williams. Un año después, Reutemann disputó en ese mismo circuito de Jacarepaguá la última carrera de su trayectoria en la Fórmula 1.