La gobernadora demócrata de Nueva Jersey, Mikie Sherrill, anunció el martes que se negará a entregar al Departamento de Justicia (DOJ) información personal sobre miles de personas que fueron registradas erróneamente para votar en el estado, una decisión que ha provocado un fuerte enfrentamiento con las autoridades federales y nuevas críticas sobre la gestión de la integridad electoral.
La División de Derechos Civiles del DOJ, dirigida por la fiscal general adjunta Harmeet Dhillon, había solicitado el 21 de julio los nombres, fechas de nacimiento, direcciones, nacionalidades y fechas de registro de aproximadamente 6.600 no ciudadanos que aparecían en los padrones electorales de Nueva Jersey. Según la información proporcionada por las autoridades, unas 400 de esas personas podrían haber llegado a emitir su voto.
Dhillon otorgó a Sherrill un plazo de cinco días para entregar los datos solicitados. Sin embargo, la gobernadora respondió que Nueva Jersey no proporcionaría la información personal de miles de residentes y sostuvo que la solicitud carecía de fundamento legal.
Sherrill argumentó que los no ciudadanos fueron registrados para votar ''sin culpa alguna'' y aseguró que las autoridades estatales y locales están trabajando para corregir el problema. La gobernadora afirmó que su prioridad es proteger la información personal de los residentes y evitar que sus datos sean entregados al gobierno federal sin una base jurídica suficiente.
La gobernadora demócrata de Nueva Jersey se negará a entregarle al gobierno de Trump datos sobre miles de no ciudadanos registrados para votar
La respuesta de Sherrill, sin embargo, fue duramente cuestionada por el Departamento de Justicia. Dhillon sostuvo que la negativa de la gobernadora no protege a los votantes que cumplen con la ley y acusó al estado de tener una obligación legal de impedir que personas no elegibles permanezcan en los registros electorales.
''El DOJ obtendrá esta información por todos los medios legales'', advirtió Dhillon, dejando abierta la posibilidad de que el gobierno federal continúe utilizando mecanismos judiciales para acceder a los datos.
El Departamento de Justicia señala que la presencia de miles de no ciudadanos en los padrones constituye un potencial caso de ''dilución ilegal de los votos estadounidenses''. La controversia se suma a una demanda que el gobierno de Trump mantiene contra Nueva Jersey para obtener acceso a los datos de los registros electorales del estado.
El Departamento de Justicia advirtió a las autoridades demócratas de New Jersey que utilizará todas las vías legales para obtener esos datos
El escándalo también ha generado cuestionamientos sobre la gestión de la administración de Sherrill. La gobernadora demócrata atribuyó el registro erróneo a un ''grave error de software'' en el sistema del Departamento de Vehículos Motorizados del estado, vinculado a la empresa tecnológica francesa IDEMIA. La compañía, no obstante, rechazó asumir toda la responsabilidad y señaló que el Departamento de Elecciones de Nueva Jersey es el responsable último de verificar la elegibilidad de los votantes.
Los críticos de Sherrill consideran que la gobernadora debería ofrecer mayor transparencia y cooperar con las autoridades federales para determinar exactamente cómo ocurrió el error, cuántas personas no elegibles terminaron registradas y si alguna de ellas participó efectivamente en elecciones. Desde esta perspectiva, negarse a proporcionar información solicitada por el DOJ podría dificultar una investigación destinada precisamente a esclarecer el alcance del problema.
La controversia resulta especialmente incómoda para Sherrill porque también enfrenta críticas por sus declaraciones anteriores sobre la integridad electoral. El 16 de julio, la gobernadora se sumó a un comunicado firmado por otros 23 gobernadores demócratas que calificó de ''profundamente alarmantes'' las advertencias del presidente Donald Trump sobre el registro de no ciudadanos y las posibles interferencias extranjeras en las elecciones estadounidenses.
La gobernadora demócrata de Nueva Jersey intentó acusar al presidente Trump de ''intimidar'' a los votantes del estado
El comunicado acusó a Trump de intentar ''socavar elecciones libres y justas'' y de intimidar y silenciar a los votantes. Sin embargo, Dhillon sostiene que Sherrill ya conocía la existencia del problema en los registros de Nueva Jersey cuando criticó públicamente al presidente.
La funcionaria del DOJ acusó a la gobernadora de haber sabido que miles de no ciudadanos figuraban en los padrones y, aun así, haber cuestionado las advertencias de Trump. ''Vergüenza, gobernadora'', escribió Dhillon en una crítica directa a Sherrill.
