La histórica misión buscará sentar las bases para una nueva era en la exploración espacial
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La misión Artemis II marcará un hito en la exploración espacial al llevar astronautas nuevamente a las cercanías de la Luna por primera vez en más de medio siglo. Este vuelo de prueba tripulado, impulsado por la NASA, despegó este 1 de abril a las 7:34 PM y se extenderá hasta el 6 de abril.
Artemis II será una misión de aproximadamente 10 días cuyo objetivo principal es probar en profundidad la nave ''Orion spacecraft'', diseñada para futuras misiones de espacio profundo. La cápsula viajará impulsada por el Sistema de Despegue Espacial (SLS), el cohete más potente desarrollado por la agencia, capaz de llevar a la nave a velocidades cercanas a las 24.500 millas por hora (~40.000 kilómetros/hora).
El perfil de vuelo contempla una trayectoria compleja que combina pruebas técnicas con un recorrido alrededor de la Luna. Tras el lanzamiento, Orion ingresará en una órbita elíptica alrededor de la Tierra. Durante esta primera fase, la tripulación realizará una serie de verificaciones clave, incluyendo sistemas de soporte vital, navegación y control, esenciales para garantizar la seguridad antes de abandonar la órbita terrestre.
El Sistema de Despegue Espacial puede alcanzar velocidades de hasta 40 mil kilómetros por hora
Posteriormente, la nave ejecutará varias maniobras de propulsión para ajustar su trayectoria. El momento decisivo llegará con la denominada inyección translunar, un encendido que colocará a Orion en ruta directa hacia la Luna. A partir de ese punto, la misión entrará en una fase de espacio profundo, replicando en parte las trayectorias utilizadas durante el histórico ''Programa Apolo'', aunque con tecnología moderna y objetivos más ambiciosos.
Uno de los aspectos más destacados de ''Artemis II'' es el uso de una trayectoria de ''retorno libre''. Este tipo de recorrido aprovecha la gravedad de la Tierra y la Luna para asegurar que la nave pueda regresar de forma natural al planeta, incluso ante fallas en los sistemas de propulsión. Este concepto fue clave en la misión Apolo 13, y vuelve a ser utilizado como medida de seguridad en esta nueva etapa de exploración.
Durante su aproximación, Orion no entrará en órbita lunar, sino que realizará un sobrevuelo distante,pasando entre 4.000 y 6.000 millas por encima de la superficie, especialmente sobre la cara oculta de la Luna. Este punto del viaje podría establecer un nuevo récord como la mayor distancia alcanzada por seres humanos desde la Tierra, superando la marca lograda por Apolo 13.
''Artemis II'' superará la distancia alcanzada por el histórico vuelo espacial hecho por la misión ''Apollo 13''
A lo largo del recorrido, los cuatro astronautas a bordo evaluarán el desempeño de todos los sistemas de la nave en condiciones reales de espacio profundo. Entre los elementos en prueba se incluyen la propulsión, los controles de vuelo y los sistemas de soporte vital, fundamentales para futuras misiones que buscarán alunizar nuevamente.
Tras completar el sobrevuelo lunar, la nave iniciará su regreso siguiendo la misma trayectoria de retorno libre. En esta etapa final, se realizarán pruebas adicionales antes de la re-entrada en la atmósfera terrestre. La cápsula desacelerará utilizando la fricción atmosférica y posteriormente desplegará paracaídas para amerizar de forma segura en el océano.
''Artemis II'' representa un paso decisivo dentro del programa ''Artemis'', cuyo objetivo es establecer una presencia sostenida en la Luna y sentar las bases para futuras misiones tripuladas a Marte. Con esta misión, la NASA no solo busca validar nuevas tecnologías, sino también abrir una nueva era en la exploración humana del espacio profundo.
La misión servirá como etapa previa para futuras misiones espaciales, entre las cuales se encuentra la llegada a Marte
