Milei vs Populismo: El combate al socialismo en Argentina es único en el mundo

Lo que está ocurriendo en la Argentina es un experimento económico extraordinario. El mundo descubrirá si una nación que alguna vez fue rica puede volver a serlo mediante las reformas adecuadas.

Pero la Argentina también es un experimento político. Javier Milei está poniendo a prueba si un líder puede rechazar el populismo y alcanzar el éxito electoral. En particular, está rechazando las típicas maniobras electoralistas que, lamentablemente, son muy comunes en la mayoría de los países.

• No está intentando comprar votos mediante un mayor gasto público.

• No está presionando al Banco Central para darle a la economía un estímulo artificial y transitorio mediante una política monetaria expansiva.

• No está utilizando el proteccionismo ni los subsidios para conseguir el apoyo de distintos grupos de interés.

• No está mintiéndoles a los votantes al decirles que pueden ganar más sin producir más (como el plan contrario a la creación de empleo del presidente Lula en Brasil, que busca imponer una jornada laboral más corta).

Por qué Milei está aplicando ortodoxia económica

En cambio, Milei está siguiendo una agenda ortodoxa de liberalización económica. Durante su campaña presidencial de 2023 prometió reducir el peso del Estado y ha impulsado esa agenda durante los últimos tres años. Y mantiene ese rumbo a medida que se acercan las elecciones de 2027.

Incluso quienes desean un Estado más grande deberían admirar su coherencia y su integridad filosófica. No es un político convencional.

De hecho, su agenda debería describirse como patriótica. Está haciendo lo que considera correcto para el país, aunque podría alcanzar un mayor éxito electoral si recurriera al populismo antes de las elecciones.

Sin embargo, no está optando por atajos efectistas, porque entiende que las políticas populistas pueden parecer atractivas para los votantes en el corto plazo, pero son económicamente perjudiciales para el país. Especialmente a largo plazo.

Y eso es precisamente lo que han encontrado los investigadores mediante estudios econométricos.

• En un estudio para el Instituto de Kiel para la Economía Mundial, Manuel Funke, Moritz Schularick y Christoph Trebesch descubrieron que: «El populismo tiene grandes costos económicos». A lo largo de 15 años, el PBI per cápita y el consumo disminuyen más de un 10%.

• En un estudio para Harvard Business Review, Roberto Stefan Foa y Rachel Kleinfeld determinaron que los populistas «tienden a valorar los beneficios de corto plazo por encima de los resultados de largo plazo. Consideradas en conjunto, las pruebas sugieren un resultado común: niveles crecientes de deuda e inflación, y un desempeño inferior al esperado en los mercados y el crecimiento».

Nada de esto debería sorprendernos. El populismo es la razón por la que la Argentina dejó de ser una de las naciones más ricas del mundo. Durante décadas, los políticos ampliaron el tamaño y el alcance del Estado, y el resultado fue la decadencia económica.

La agenda de Milei es lo opuesto al populismo. En lugar de aplicar políticas que generan una sensación de bienestar en el corto plazo, pero perjudican a largo plazo, está dispuesto a aceptar ciertos costos inmediatos para conseguir grandes beneficios futuros.

• Eliminar las barreras proteccionistas y reducir los subsidios representa una mala noticia a corto plazo para los sectores ineficientes de la economía, pero los beneficios a largo plazo son muy importantes.

• Reducir la inflación representa una mala noticia a corto plazo para los sectores que se beneficiaban del dinero fácil, pero los beneficios a largo plazo son muy importantes.

• Reducir la carga fiscal del Estado representa una mala noticia a corto plazo para los sectores que antes recibían transferencias y ayudas públicas, pero los beneficios a largo plazo son muy importantes.

¿Cuáles son esos beneficios de la política de Milei a largo plazo?

El crecimiento económico ocurre cuando los innovadores y los emprendedores tienen libertad para encontrar mejores formas de combinar trabajo y capital, con el objetivo de ofrecer bienes y servicios nuevos y de mayor calidad a los consumidores.

Ese proceso se conoce a veces como destrucción creativa, y muchos políticos suelen impulsar políticas populistas porque la parte destructiva puede resultar difícil. Pero ¿estaría mejor el mundo si los políticos hubieran prohibido las computadoras personales para proteger a la industria de las máquinas de escribir? ¿O si hubieran criminalizado las bombillas eléctricas para ayudar a los fabricantes de velas?

Por supuesto que no. Hoy todos somos más ricos porque los políticos resistieron la tentación de intervenir (o quizá simplemente no sabían cómo detener el progreso).

El presidente Milei quiere que la Argentina tenga una economía dinámica. Entiende que una nación no puede disfrutar de un crecimiento sólido sin buenas políticas económicas.

La buena noticia es que ya está obteniendo algunos resultados alentadores. La Argentina atraviesa ahora su tercer año de crecimiento.

¿La economía está tan fuerte como todos quisieran? No, pero vale la pena recordar que las reformas de Reagan tardaron aproximadamente dos años en comenzar a revitalizar la economía estadounidense. Milei, en realidad, está consiguiendo mejores resultados a un ritmo mucho más rápido.

Si consigue la reelección y continúa reduciendo el peso del Estado, el renacimiento económico argentino será un gran ejemplo para el resto del mundo.