En un país como Uruguay, donde cada peso cuenta y la deuda pública se convierte en una carga cada vez más pesada para generaciones futuras, es imperativo cuestionar proyectos de infraestructura que prometen soluciones grandiosas pero entregan poco valor real.
La propuesta de la Intendencia de Montevideo de construir un túnel debajo de la emblemática Avenida 18 de Julio, con un costo inicial estimado en 500 millones de dólares, no solo representa un derroche innecesario, sino que agrava problemas estructurales que el país no puede permitirse ignorar.
Hoy, en esta columna, propongo un ahorro concreto: no hagan el túnel. Ya existe uno, y con solo desistir de este estudio preliminar de 10 millones de dólares, ahorraríamos una suma equivalente a la mitad del presupuesto anual de la Facultad de Ciencias de la Universidad de la República, que incluye institutos clave como Biología, Física, Química, Matemática, Ecología, Ciencias Ambientales y Geológicas.
Comencemos por los números, que son implacables. Uruguay enfrenta una deuda pública que ha escalado alarmantemente: del 62,4% del PIB en 2023 al 68,7% en 2024, y ahora al 77,6% en 2025.
Cutcsa
Los intereses de esta deuda absorben alrededor de 5.000 millones de dólares al año, una cifra que supera el gasto total en educación pública —incluyendo escuelas, liceos y universidades—, que ronda los 4.000 millones. Para contextualizar, el Estado recauda unos 6.000 millones en IVA, casi todo destinado a pagar estos intereses.
La deuda total asciende a 60.000 millones de dólares, equivalente a dos años de ingresos fiscales. Y un 20% de esa deuda está en manos de las AFAP, lo que significa que un default afectaría los ahorros de 1,8 millones de uruguayos.
Este túnel se financiaría con deuda, ya que la Intendencia opera con déficit permanente. No es solo un problema montevideano: todos los uruguayos, incluidos aquellos en el interior que jamás usarán esta obra, terminarían pagándola.
La experiencia en obras públicas muestra que los costos reales superan las estimaciones iniciales en un 20-30%, sin contar los intereses financieros. Recordemos el túnel bajo Avenida Italia, que costó 18 millones; ¿por qué repetir errores en una escala mucho mayor?.
Además, el estudio preliminar de 10 millones lo realizarán consultoras internacionales aprobadas por el BID, que financia el préstamo con condiciones estrictas. ¿Es esto eficiencia o una trampa de endeudamiento perpetuo?
Desde una perspectiva urbanística, el proyecto es aún más cuestionable. Montevideo agoniza desde su raíz: la Ciudad Vieja se vacía, invadida por personas en situación de calle, venta de drogas y comercios cerrados.
Túnel
En lugar de un túnel costoso, hay alternativas de bajo costo y alto impacto, como flechar 18 de Julio en una sola dirección hacia el Centro, una idea respaldada por arquitectos y urbanistas durante la última campaña electoral. La movilidad diaria de la capital sufre problemas más urgentes: veredas en estado lamentable y más de 1.000 paradas de ómnibus sin refugios.
Las nuevas paradas instaladas por un consorcio privado —a cambio de publicidad— se concentran en zonas de alto poder adquisitivo, dejando a los barrios humildes sin mejoras. Esto no es planificación urbana; es desigualdad institucionalizada.
¿Quién se beneficia realmente? CUTCSA, el monopolio del transporte urbano en Montevideo, que mantiene una relación simbiótica con la Intendencia. Este túnel parece diseñado para facilitar su operación, pero a expensas del contribuyente.
En un momento en que el país necesita priorizar inversiones en educación, salud y equidad social, endeudarnos por una obra no esencial es un despropósito.
No podemos quedarnos de brazos cruzados. La Ley Orgánica Municipal (N.º 9.515 de 1935) permite someter resoluciones departamentales a referéndum con el apoyo del 25% del padrón electoral. Si este proyecto avanza, debemos movilizarnos: recolectar firmas, convocar debates y oponernos por todos los medios democráticos.
Montevideo no necesita un túnel; necesita visión, austeridad y justicia. Uruguay, como república, merece que salvemos sus recursos para lo que realmente importa. Que Dios nos ayude en esta tarea colectiva.
